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佐高少年の灰色景色 家出 最近、猫が居すぎだ。 俺が言う猫はもちろん従姉の飼っている灰色いヤツのこと。 コイツがいつ見ても塀の上にいる。置物かっつーぐらいいる。のみならず勝手に庭に入ってくるし、縁側でごろごろ寝転んでいる。しまいには座敷まで上がって寛ぎだした。随分と我が家に慣れてくれやがったらしい。 しかし不思議なことに、飼い主の玲奈さんが通りがかると素早く身を隠す。その素早さは忍者も適わない。玲奈さんの足音を聞きつけるやいなや、一切気配も残さずに忽然と消えるのだ。元々コイツはうちの前で玲奈さんを待っていたはずなんだから、彼女から逃げたら本末転倒だろうに。まったく意味が分からない。 だが、飼い主の玲奈さんはそんな猫の行動などお見通しのようだ。今日も残業を終えた彼女はうちの玄関へやってきた。俺が出迎えるより早く、慣れた調子で呼びかける。 「コトくーん、またルネ来てなーいー？」 「…………」 来てるもなにも、俺の背後で息を潜めていますが何か。 どうしたものかと思案する俺の背後で、変声期前の子供みたいな声がする。 「……言ったら背中に三本スジ」 脅迫すんな。 仕方なく出ていって、玲奈さんに今日は来ていないと嘘をつく。ついでに何かあったのかと、無関心を装って聞いてみた。 玲奈さんは心底心当たりがなさそうな顔で「うーん」と唸り続けること数分。 「分からないんだけど、なんか最近つれないの。私が仕事であんまりかまえないから、すねちゃったんだと思うんだよねー。ま、気にしないで」 へらっと気楽な笑顔で、ひらっと手を振り出ていった。若い頃に一時期コギャルをやってた従姉は、社会人になっても妙なところでノリがギャルくさい。最近は化粧も垢抜けてきて、美人に磨きが掛かってきてはいるのだが。 心配だから他も当たってみるという従姉に罪悪感を感じながら、俺はどうにも釈然とできなかった。玲奈さんの態度と、猫の態度の重さが食い違いすぎていないか。 部屋に戻ると、猫が窓から出ていくところだった。尻尾を掴んだら凄く嫌そうな顔で振り向かれた。上瞼のラインが横一直線だ。完璧に目が据わっている。普通の猫ならここでシャーッと一発引っかかれるんだろうが、あいにくコイツは普通じゃない。 「玲奈さん、心配してたぞ」 「…………」 半眼のまま黙り込む猫。 そのままじーっと睨み合う。 やがて猫が目を逸らし、はぁーっと長い溜息をついて手から尻尾を引き抜いた。 「君は幸せそうでいいね」 猫に言われる筋合いはねえ。 次の日、買い物に行かされた俺は玲奈さんを見つけた。 綺麗に着飾った彼女は、見慣れない年上の男と仲良く歩いている。何か呼びかけて相手を見上げた横顔が、幸せに輝いていた。 ……なるほど。 猫はまだ、ふてくされて我が家に居座っていることだろう。 今日は奮発して、刺身の一つでも奢ってやろうと思う。 |